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기사입력 : 2025.12.10 16:29
- 현명한 선택 캠페인 심포지엄서 고려대안산병원 윤원교 교수 밝혀
- 대한암학회 “근거 부족한 대체·면역증진요법, 환자 안전 위협”
- “환자 불안 심리 악용, 치료비 부담만 가중”
- “임종기·진행성 암 치료에서도 ‘근거 기반 선택’ 필요”
[현대건강신문=박현진 기자] “암 환자에게 시행되는 대체요법이나 면역증진치료가 중복되거나 오남용되는 경향이 있다.”
면역 증진 치료는 암세포를 더 잘 인식·공격하도록 환자의 면역체계를 활성화해 뇌졸중·전신 암 전이 등 기존 치료의 한계를 보완하기 위해 활용되고 있다. 대표적 치료로는 면역관문억제제, CAR-T세포 치료, 종양침투림프구(TIL) 치료, 암 백신 등이 있으며 암종에 따라 맞춤 적용되고 있다.
대한암학회 심사위원회 부위원장인 윤원교 고려대안산병원 방사선종양학과 교수는 10일 서울 혜화동 서울대암연구소에서 열린 ‘현명한 선택 캠페인 심포지엄’에서 이같이 밝히며 “근거가 불명확한 면역증진요법과 대체요법이 암 환자들 사이에서 과도하게 사용되고 있다”며 신중한 접근과 철저한 검증을 요구했다. 그는 이날 ‘암 치료의 현명한 선택’을 주제로 한 발표에서 암 치료 과정에서 발생하는 오해와 불필요한 의료 행위를 지적하며, 과학적 근거를 중심으로 한 치료 원칙을 강조했다.
윤 교수는 △항산화제 △각종 보조제 △면역력 강화 치료 등을 표방한 면역증진요법이 임상적 근거 없이 반복적으로 사용되는 사례가 증가하고 있다고 우려를 나타냈다.
그는 “여러 요법이 전임상 단계의 항산화 효과나 면역반응 증가 등을 근거로 홍보되고 있지만, 실제 임상에서는 연구 설계가 취약하거나 소규모 연구 결과를 과도하게 일반화한 경우가 많다”고 지적했다.
이어 “모든 암종에 적용할 만한 충분한 데이터가 없고, 생존율 개선이나 부작용 감소 등 명확한 기대 효과가 검증되지 않았다”며 주의를 당부했다.
윤 교수는 암 환자가 겪는 불안과 절박감이 근거 부족 치료로 이어지는 현실을 지적하며 “암은 예후가 불확실한 질환이기 때문에 환자들은 생존 연장을 기대하며 다양한 대체요법을 찾게 된다. 그러나 이러한 요법은 비용 대비 효과가 낮고, 오히려 치료계획을 혼란스럽게 할 수 있다”고 설명했다.
또한 충분한 설명 없이 민간 영역에서 무분별하게 시행되는 면역증진요법은 오남용 위험이 높다며, 의료진의 철저한 평가와 안내가 필수적이라고 강조했다.
윤 교수는 이날 면역증진요법뿐 아니라 △임종기 영양 공급 △마약성 진통제 사용 △다학제 진료 △전신 상태가 불량한 환자의 항암치료 여부 등 암 치료의 주요 쟁점 전반에서 근거 기반 접근의 중요성을 강조했다.
특히 임종기 환자에게 과도한 정맥영양이나 수액을 투여하는 것은 생존 연장 효과가 없고 오히려 부작용을 유발할 수 있다고 설명했다.
또한 ECOG 수행능력이 낮은 진행성 암 환자의 경우 “무리한 항암치료는 독성만 증가시키고 생존 이득은 크지 않다”며 증상 완화 중심의 치료가 필요하다고 밝혔다. ECOG 수행능력은 암 환자의 활동 수준과 자립 능력을 0~5점으로 평가하는 국제적 기준이다.
윤 교수는 “암 치료는 환자의 상태, 치료의 기대 효과, 부작용 위험을 모두 고려한 신중한 의사결정 과정이 필요하다”며 “특히 면역증진요법과 대체요법은 근거가 명확하지 않은 만큼 의료진과 충분히 상의해 합리적으로 선택해야 한다”고 말했다.
그는 “암 치료의 목적은 생존 연장뿐 아니라 삶의 질을 보장하는 것”이라며 근거 중심의 ‘현명한 치료 선택’을 거듭 당부했다.
한편 이번 심포지엄은 대한민국의학한림원이 주관하고 국민건강보험공단이 후원했다.
