- 심평원, ‘세계 고혈압의 날’ 맞아 고혈압 진료 현황 발표
- 지난해 고혈압 환자 수 747만 여명, 전체 인구의 14% 달해
- 함명일 심사평가연구소장 “전 연령대 정기적인 검진 통한 조기 발견 필요”


[현대건강신문=박현진 기자] 국민병이라고 해도 과언이 아닌 ‘고혈압’. 20~30대 젊은 환자들이 급증하고 있는 것으로 나타났다.
건강보험심사평가원(심평원)은 5월 17일 ‘세계 고혈압의 날’을 맞아 2019년부터 2023년까지 최근 5년간 고혈압 진료 현황 결과를 발표했다.
혈압이란 심장이 박동할 때 흐르는 피가 혈관벽에 가하는 압력을 말한다. 고혈압이란 혈관 벽에 가해지는 압력이 높은 상태라고 할 수 있는데, 쉽게 말하면 심장에서 피를 짜내는 힘이 세서 온몸에 있는 혈관들이 높은 압력을 견뎌내야 하는 상황을 고혈압이라고 한다.
고혈압은 크게 일차성 고혈압과 이차성 고혈압으로 나눌 수 있는데, 본태성 고혈압으로 불리는 일차성 고혈압은 명확한 원인을 특정하지 못하는 경우를 이야기한다.
△교감신경계 △식사 습관 △비만 △호르몬 등이 원인으로 생각되고 있지만 하나의 원인으로 알려진 기전은 없다. 이와 다르게 이차성 고혈압이란 다른 질병으로 인하여 혈압이 상승되는 경우를 말한다.
최근 5년간 고혈압 진료 추이를 분석한 결과, 환자 수가 14.1% 증가할 때, 진료비는 23.5% 증가했으며, 성별로는 남성이 16.3%로 여성의 11.9% 보다 증가율이 높게 나타났다.
2023년 연령별 인구 대비 진료 받은 환자 수 현황을 보면, △80대 이상 41.2% △70대 39.9% △ 60대 31.3% 순이며, 최근 5년간 20대에서 40대 사이의 환자비율이 많이 증가했다.
실제로, 20대 고혈압 환자수는 2019년 3만 6,520명에서 2023년 4만 2,511명으로 5낸 새 27.9% 늘었으며 연평균 6.3%씩 증가했다. 또 30대의 경우 2019년 19만 6,284명이었으나 2023년 21만 7,410명으로 19.1% 늘어나 연평균 4.5%씩 증가한 것으로 나타났다. 환자비율 증감률로만 봤을 때 20대가 가장 높았고, 그 다음이 30대, 40대 순이었다.
특히 젊은 고혈압 환자들의 경우 자신들의 혈압이 높을수도 있다는 사실을 알고 있지만, 의사에게 진단을 받거나 치료받는 비율이 낮아 20~40대 환자들이 더 많을 가능성이 크다.
하지만, 고혈압을 오래 방치할 경우 심장이나 신장 같은 장기가 손상될 우려가 크고, 심뇌혈관 합병증 발생률이 증가하기 때문에 자신의 혈압을 정확하게 알고, 관리하는 것이 중요하다.
정상혈압은 수축기 120mmHg 미만, 확장기 80mmHg 미만이며, 고혈압 전 단계는 수축기 혈압 120~139mmHg, 확장기 혈압 80~89mmHg 사이로 젊은 나이에라도 평소 자신의 혈압에 대해 관심을 가지고 수시로 측정해 볼 필요가 있다.
최근 5년 뇌혈관질환을 동반한 고혈압 환자 수는 2019년 21만 3,244명 대비 2023년 19만 8,721명으로 6.8% 감소한 반면, 심혈관질환을 동반한 고혈압 환자 수는 2019년 51만 3,452명 대비 2023년 54만 8,033명으로 6.7% 증가했다.
함명일 심사평가정책연구소장은 “최근 5년간 고혈압 진료현황을 보면, 대부분의 환자는 50대 이상이지만 20~40대 환자비율이 증가하고 있는 만큼 전 연령대에서 정기적인 검진을 통해 고혈압을 조기에 발견하고 관리할 수 있길 바란다”고 말했다.